野球日本代表、最後のオリンピック（仮）
ロス五輪からはじまった旅路。ソウル、バルセロナ、アトランタ、シドニー、アテネと渡りたどり着いた北京五輪。侍ジャパンの、すなわち野球日本代表のオリンピックの歴史はひとまずここで終了する。当時はそう思っていた。だがまさかの東京五輪で復活。だがまさかの延期。
2007年１月25日、日本代表星野仙一監督就任会見である。北京五輪アジア地区予選の１年近く前に監督就任が決定するとは念入りである。それだけ日本球界にとっては、オリンピックで金メダルというのは悲願なのだろう。WBCとオリンピックはやはり違うのだ。
星野ジャパンはアジア地区予選に先駆けて、北京プレオリンピックに出場した。これには４年ほど現場を離れていた星野監督の実戦経験を積む目的もあった。代表メンバーはプロ若手選手と大学生の混合チームで、プロからは坂本勇人、岡田貴弘などが、大学生では宮西尚生（関西学院大学）などが選出されていた。
2007年のアジア地区予選で優勝し、星野ジャパンは北京オリンピックへの出場を決める。このときの日本代表はとても熱量が高く、チームとしての一体感も強く感じた。翌年の北京五輪があのような結果になるとは想像すらできなかった。
オリンピックイヤー、８月１日に直前合宿がはじまり８日、９日に東京ドームでパ選抜とセ選抜との強化試合を行った。五郎はパ選抜との強化試合を見に行った。その試合で生まれて初めてファウルボールを手中におさめた。これが結果として、五郎の北京五輪星野ジャパンのクライマックスとなった。
日本代表メンバー
監督
77 星野仙一
コーチ
88 田淵幸一
80 山本浩二
72 大野豊
投手
1 川上憲伸（中日D）
13 岩瀬仁紀（中日D）
15 田中将大（東北楽天GE）
16 涌井秀章（埼玉西武L）
17 成瀬善久（千葉ロッテM）
18 ダルビッシュ有（北海道日本ハムF）
19 上原浩治（読売G）
21 和田毅（福岡ソフトバンクH）
28 藤川球児（阪神T）
47 杉内俊哉（福岡ソフトバンクH）
捕手
10 阿部慎之助（読売G）
22 里崎智也（千葉ロッテM）
39 矢野輝弘（阪神T）
内野手
2 荒木雅博（中日D）
3 中島裕之（埼玉西武L）
6 宮本慎也 （東京ヤクルトS）
7 西岡剛（千葉ロッテM）
25 新井貴浩（阪神T）
52 川崎宗則（福岡ソフトバンクH）
55 村田修一（横浜B）
外野手
23 青木宣親（東京ヤクルトS）
31 森野将彦（中日D）
41 稲葉篤紀（北海道日本ハムF）
46 G.G.佐藤（埼玉西武L）
基本オーダー
1（指）西岡 剛
2（二）荒木雅博
3（中）青木宣親
4（一）新井貴浩
5（右）稲葉篤紀
6（遊）中島裕之
7（捕）阿部慎之助
8（三）村田修一
9（左）G.G.佐藤
予選リーグ
第１戦
キューバvs日本
🇯🇵 0 0 1 0 1 0 0 0 0 2
🇨🇺 0 1 1 0 2 0 0 0 0 4
（日）ダルビッシュ、成瀬、田中、藤川 ― 里崎
【本】
予選リーグ第１戦はキューバ戦。
先発はダルビッシュ有。
だがダルビッシュはストレートの制球が定まらず、甘いスライダーをことごとく痛打されて３回で２失点。５回裏に無死ニ、三塁のピンチをつくり降板、つづく成瀬もデスパイネにタイムリーを打たれて２失点。
同点に追いついた直後だけに日本としては痛い失点だった。打線は８安打を打つが３併殺とつながりが悪く大事な初戦を落としてしまった。
第２戦
台湾vs日本
🇯🇵 0 0 0 0 1 1 0 0 4 6
🇹🇼 0 0 0 1 0 0 0 0 0 1
（日）涌井、岩瀬、藤川、上原 ― 阿部
【本】阿部１号
台湾戦では先発涌井が６回を１失点に抑えると岩瀬、藤川、上原の最強リレーできっちり締めた。
第３戦
日本vsオランダ
🇳🇱 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0
🇯🇵 4 0 0 0 0 0 0 2 X 6
（日）杉内、田中、川上 ― 阿部、矢野
【本】G.G.佐藤１号
オランダ戦は杉内が７回を無失点、つづく田中に川上も得点を与えず完封リレーである。
第４戦
日本vs韓国
🇰🇷 0 0 0 0 0 0 2 0 3 5
🇯🇵 0 0 0 0 0 2 0 0 1 3
（日）和田、川上、岩瀬 ― 阿部
【本】新井１号
第４戦は初戦につづく予選リーグ大一番である韓国戦。先発は和田毅。
韓国の先発は左腕の金廣鉉である。
６回まで両国とも無得点で、先制したのは日本代表。６回裏に４番新井が２アウトから２ランホームランである。
先発の和田は６回９奪三振と安定していた。本来なら７回から岩瀬、藤川、上原と日本のトリプルストッパーへの継投だったが、星野監督は和田を続投させた。
だがこれが裏目に出た。
和田は７回表に先頭打者をこの試合初めての四球で歩かせると、つづく李大浩に同点２ランを打たれてしまう。９回には岩瀬がつかまり３失点。日本は厳しい状況になった。
第５戦
カナダvs日本
🇯🇵 0 0 0 0 1 0 0 0 0 1
🇨🇦 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0
（日）成瀬、藤川、上原 ― 里崎、矢野
【本】稲葉１号
後がない第５戦はカナダ戦。先発は成瀬。この成瀬が快投を見せる。７回を２安打10奪三振無失点である。打線は５回に稲葉が大会１号ホームランを放ちこれが決勝点となった。
第６戦
日本vs中国
🇨🇳 0 0 0 0 0 0 0 0
🇯🇵 0 3 1 0 0 0 6 10
７回コールド
（日）涌井 ― 矢野
【本】西岡１号
第６戦の中国戦を７回コールドで勝ち。
第７戦
日本vsアメリカ
🇺🇸 0 0 0 0 0 0 0 0 4 4
🇯🇵 0 0 0 0 0 0 0 0 2 2
（日）ダルビッシュ、田中、川上、岩瀬 ― 里崎
【本】
予選リーグ最終戦となるアメリカ戦。先発はダルビッシュである。２回を打者６人で抑え、田中にスイッチ。19歳の田中は５回無失点の好投。川上も２回を無失点で終えて日米ともに無得点で延長タイブレークに突入した。11回表、岩瀬が４点を失うとその裏日本は２点どまり。日本代表は予選リーグを４位で終えた。
決勝ラウンド
準決勝
韓国vs日本
🇯🇵 1 0 1 0 0 0 0 0 2 4
🇰🇷 0 0 0 1 0 0 1 4 X 6
（日）杉内、川上、成瀬、藤川、岩瀬、涌井 ― 矢野
【本】
準決勝は韓国戦である。
先発は杉内。韓国はまたしても金廣鉉。
予選リーグの順位なんかどうでもいいのだ、準決勝に進出したからいいのだと開き直れたかどうか。初回に西岡の内野安打から韓国のミスも重なり併殺崩れで１点先制。
３回にも日本は青木のタイムリーで１点追加。序盤で２点をリードしたものの、チャンスを広げることはできなかった。これが終盤に響く。
杉内は調子が上がらないダルビッシュに代わっての先発。３回まで無安打に抑えるが、４回に連打を浴びて併殺崩れで１点を失い川上に交代。
その後の成瀬と無失点の継投だったが、７回裏藤川が抜けたフォークを痛打されて同点に追いつかれる。そして８回裏、岩瀬が不振の李承燁に２ランホームランを打たれ勝ち越される。
ランナーを残して涌井に代わると、ここで後世まで語り継がれるプレーが生まれる。もちろんG.G.佐藤のエラーである。さらなる失点で４点差をつけられた日本は９回表、３人でジ・エンド。
予選リーグにつづき韓国に敗れ去った。
３位決定戦
アメリカvs日本
🇯🇵 1 0 3 0 0 0 0 0 0 4
🇺🇸 0 1 3 0 4 0 0 0 X 8
（日）和田、川上、岩瀬、ダルビッシュ ― 阿部
【本】荒木１号、青木１号
翌日のアメリカとの３位決定戦。
アテネ五輪につづいて銅メダルを目指すしかない日本代表の先発は和田毅。
日本代表は１回表に荒木のソロホームランで先制するが、２回裏に追いつかれる。直後の３回表、四球でランナーをためると青木の３ランが飛び出し３点差として日本ペースで行くかと思われたが、その裏にまたしても日本代表の歴史に残るプレーが生まれる。もちろんG.G.佐藤である。悪霊に取り憑かれたかのような佐藤のエラーから１死１、２塁となり、和田はアメリカ代表４番のマシュー・ブラウンに３ランを打たれて追いつかれる。
さらに５回裏、代わった川上がつかまり４失点。打線も中盤以降は沈黙し、完全に力負けとなった３位決定戦。銅メダルを取ることも叶わず４位で終戦となった日本代表、星野ジャパン。
日本代表強化試合で取ったファウルボール
星野ジャパンの敗因
故障者続出。
前年のアジア地区予選のメンバーを軸に行われた代表選考だが故障者や不振の選手が続出した。最終的に選ばれたメンバーも直前合宿や北京入りしてから体調不良になり、特に内野陣がボロボロになっていた。
大会を通じての貧打線。
大会チーム打率・233、得点36はベスト４のチームでは最下位。予選リーグの初戦であるキューバ戦でストライクゾーンに惑わされ、それが最後まで足をひっぱった。
星野監督の「らしさ」が裏目に。
選考の時点で、シーズンでは不振の上原を選んだこと。予選リーグ韓国戦・アメリカ戦で負け投手となった岩瀬に固執し、準決勝で同点の場面で投入し決勝打を打たれてしまったこと。
川上の起用法も疑問が残り、打線では準決勝で致命的なエラーをした佐藤、打撃不振の阿部、村田らを３位決定戦でスタメンに選んだ。
結果は、すべてが裏目に出てしまったというわけである。勝負事とはそういうものだ。
こうして列挙してみてもあまり納得はできない。どうにかなったのではないかと思ってしまうものばかりである。アマチュアの代表選考は非情なものだろう。ストライクゾーンへの対応も国際大会に場慣れしているアマチュアの代表チームには問題にもならないだろう。
こうして考えてみると、オリンピックにプロ選手が参加したのがそもそも間違いなのではないか、とあらためて思ってしまう。
敗因がオールプロの代表故のものなのだ。アテネ五輪でもそうだったが、闘将・星野仙一といえども国際大会においては素人同然である。果たしてアテネ五輪から北京五輪までの４年間でどれほど日本代表の課題が継承されたのだろうか。
この時代は、まだまだオールプロの日本代表が国際大会に適応できてなかったのだ。シドニー五輪でプロとアマの混成チームを結成したわけだが、このときに国際経験が希薄なプロ側はアマからどれほどのことを吸収して、さらにそれをプロ野球界に伝達してくれたのだろうか。
この、ナショナルチームから次のナショナルチームへの伝承みたいなものが野球界では欠落していたような気がする。そもそも何のための日本代表なのか？一過性ではなく、継続的なビジョンを携えた日本代表構築の必要性を感じはじめたのはこのときだった。
