第３回プレミア12開催
前回の第２回大会が開催されたのが2019年11月で、その３ヶ月後くらいから、世界は未知の病原菌に侵食されていく。
COVID-19、すなわち新型コロナウイルスのパンデミックである。この新型コロナウイルスの感染拡大により世界中であらゆる活動に制限がかけられる事態となってしまった。
あらゆるイベントは中止・延期、もしくは無観客開催となった。野球界で言えば、プロ野球はレギュラーシーズンの縮小に無観客試合。
第２回プレミア12は翌年の東京五輪の予選も兼ねていたが、東京五輪がまさかの延期となり、2021年に無観客での開催となり、同年開催予定だった第５回WBCは延期となった。
本来ならプレミア12はWBCの中間年に行われるので、第５回WBCが2023年開催となり本来なら2025年にプレミア12なのだが、第６回WBCが2026年ということ、2028年にロス五輪があり、色々と国際大会の予定がぐしゃっとなってしまったこともあって、第３回プレミア12は2024年開催となった。
日本代表メンバー
投手
高橋宏斗（中日D）
清水達也（中日D）
戸郷翔征（読売G）
大勢（読売G）
才木浩人（阪神T）
伊藤大海（北海道日本ハムF）➡辞退
北山亘基（北海道日本ハムF）
早川隆久（東北楽天GE）
藤平尚真（東北楽天GE）
鈴木翔天（東北楽天GE）
隅田知一郎（埼玉西武L）
横山陸人（千葉ロッテM）
鈴木昭汰（千葉ロッテM）
井上温大（読売G）➡追加招集
捕手
坂倉将吾（広島C）
佐藤都志也（千葉ロッテM）
古賀悠斗（埼玉西武L）
内野手
岡本和真（読売G）➡辞退
吉川尚輝（読売G）➡辞退
牧秀悟（横浜DeNA）
小園海斗（広島C）
紅林弘太郎（オリックスB）
源田壮亮（埼玉西武L）
栗原陵矢（福岡ソフトバンクH）
清宮幸太郎（北海道日本ハムF ） ➡追加招集
村林一輝（東北楽天GE）➡追加招集
外野手
森下翔太（阪神T）
佐野恵太（横浜DeNA）
万波中正（北海道日本ハムF）➡辞退
五十幡亮汰（北海道日本ハムF）
辰己涼介（東北楽天GE）
桑原将志（横浜DeNA）➡追加招集
基本オーダー
1. (左) 桑原 将志
2. (二) 小園 海斗
3. (中) 辰己 涼介
4. (右) 森下 翔太
5. (三) 栗原 陵矢
6. (一) 牧 秀悟
7. (遊) 源田 壮亮
8. (指) 佐野 恵太
9. (捕) 坂倉 将吾
オープニングラウンド︰日本／台湾
グループB
第１戦：バンテリンドーム
日本 VS. オーストラリア
🇦🇺 0 0 0 0 0 3 0 0 0 3
🇯🇵 1 1 1 2 0 0 1 3 X 9
（日）井上温大、横山、藤平、鈴木翔、清水 − 坂倉
（豪）L.ソープ、S.ホランド、B.タウンゼント、M.ニューンボーン、J.ケネディ、T.ヴァンスティーンゼル、T.アサートン、C.ウィン、D.マグラス、W.シェリフ、J.ガイヤー、S.ケント − パーキンス
【本】ボヤルスキー、ウィングローブ
侍ジャパンの先発は初代表の井上温大。オーストラリアはメジャー経験ありのルイス・ソープ。
初回、オーストラリアの攻撃は今大会最大級の注目選手であるトラビス・バザナから。そのバザナはいきなりヒットで出塁。すかさず二盗を決める期待どおりの活躍だが、得点には至らなかった。
侍ジャパンは初回に辰巳の犠牲フライで１点を先制。その後もオーストラリアのエラーなどで点を重ねて５点差とした。
守備にミスが目立つオーストラリアだが、６回表に９番ボヤルスキーのソロホームランで１点。さらにバザナが出塁し、４番ウィングローブもホームランを放ち２点差に迫った。
侍ジャパンは７回にようやく、タイムリーによる１点で差を６点とした。
さらに８回に打線がつながり、森下、栗原の連続タイムリーで３点を追加した。
中盤で２点差まで追い詰められたが、終盤に打線が繋がり最後は清水達也が締めた。
敗れたオーストラリアはやはりディフェンスに多くの課題が残る。打線はパワーがあり、バザナという期待の若手がいるだけに、守備力が上がれば、といつも思う。
グループB
第２戦：台北ドーム
日本 VS. 韓国
🇰🇷 0 1 0 1 1 0 0 0 0 3
🇯🇵 0 2 0 0 2 0 2 0 0 6
(日)高橋、隅田、藤平、大勢 − 坂倉
(韓)崔丞鎔、劉泳澯、郭道圭、李 映河、崔智旻、鄭海英、金 瑞鉉、金 兌勁 − 朴東原
【本】朴東原、森下
侍ジャパンの先発は高橋宏斗。韓国代表は崔丞鎔。
胃が痛くなる試合だった。
これが国際大会だ。
韓国は２回表、洪昌基のタイムリーで１点を先制。
だが、侍ジャパンは直後の２回裏に紅林の２点タイムリーで逆転する！
ところが４回表、韓国はキャッチャーの朴東原のホームランで同点に追いつく。さらに５回表、代打の尹棟熙がタイムリーを打ち韓国が勝ち越し。
まだ５回なのに心にどんよりとした影が射し込む。これが日韓戦だ。前大会の決勝戦でも、去年のWBCでも、まだ序盤なのに少しでも韓国にリードされると、もう、ダメだ、などと、情けないことを思ってしまうのである。
それを吹き飛ばしてくれたのが、牧秀悟！
２死から三連続四死球で満塁のチャンスをつくると、牧秀悟が値千金の逆転タイムリー！
７回裏には森下の２ランホームランも飛び出し、３点差とした。
先発の高橋宏斗は、４回で８奪三振だが被安打７の２失点。特に逆転の後に打たれたホームランは痛かった。
２番手の隅田も勝ち越しタイムリーを許すが、６回、７回は調子を取り戻し無失点に抑えた。
８回は藤平が登板し、圧巻の三者連続三振。オーストラリア戦から６連続三振だ。
９回は守護神・大勢。危なげなく三人で締めた。
侍ジャパン２連勝である。
グループB
第３戦：台北ドーム
日本 VS. 台湾
🇯🇵 1 0 1 1 0 0 0 0 0 3
🇹🇼 0 0 0 0 0 0 1 0 0 1
(日) 才木、鈴木昭、北山、大勢 − 坂倉
(台) チェン・ボーチン、ファン・エンツー、ワン・ジシェン、ジャン・グオハオ、ジュアン・シンイェン、チェン・グァンウェイ − リン・ジャーチェン、タイ・ペイフォン
【本】源田、タイ・ペイフォン
侍ジャパンの先発は才木浩人。台湾の先発は陳柏清。
侍ジャパンは初回に今大会絶好調の森下の犠牲フライで１点を先制。
さらに３回表に辰己涼介が大会初安打となるタイムリーを放ち１点を追加。
４回表には初スタメンの源田が代表初ホームランでさらに１点。
台湾は７回裏にタイ・ペイフォンのホームランで２点差に追い上げるが、侍ジャパン投手陣の前に反撃はここまで。
先発の才木は５回2/3を被安打３、無失点の好投。鈴木昭、北山、大勢のリレーもホームランの１失点に抑えた。
侍ジャパンは全勝対決を制し、大会３連勝でスーパーラウンド進出に大きく前進した。
グループB
第４戦：天母スタジアム
日本 VS. キューバ
🇨🇺 0 0 0 1 0 3 2 0 0 6
🇯🇵 0 1 1 1 2 1 0 1 X 7
(日) 早川、横山、鈴木昭、清水、藤平 ― 佐藤
(キ) フィゲレド、パドロンアルティレス、グティエレス、メディーナ、サルディ、モイネロ ― ペレス、コスメ
侍ジャパンの先発は左腕・早川隆久。キューバ代表はR.フィゲレド。
先制は侍ジャパン。２回裏２死一三塁のチャンスに、８番佐野のセンターへのタイムリーヒットで１点を奪う。
つづいて３回裏、４番森下の犠牲フライで１点を追加した。
４回表にキューバに１点を返されるが、直後の４回裏に佐藤都志也の犠牲フライ、５回裏には牧のタイムリー、佐野の犠牲フライで４点差とした。
だが、６回表にキューバはドレイクのタイムリーツーベース、代わった横山を攻めてアルエバルエナ、代打モンカダのタイムリーで１点差まで詰めよった。
６回裏に日本は押し出しで１点を加えるが、７回表に代わった清水の悪送球で同点に追いつかれてしまう。
緊迫した展開の８回裏、小園が出塁すると代走五十幡。五十幡は栗原の浅い犠牲フライでホームイン。勝ち越しに成功！
最終回は藤平が登板し、デスパイネ、マルティネスにヒットを打たれ、さらに死球で１死満塁のピンチでモンカダを迎えるが、見逃し三振に仕留め、最後はコスメを空振り三振で試合を締め、スーパーラウンド進出を決めた。
グループB
第５戦：天母スタジアム
ドミニカ共和国 VS. 日本
🇯🇵 1 0 1 0 3 0 1 0 5 11
🇩🇴 1 1 0 0 0 1 0 0 0 3
(日) 戸郷、井上、隅田、横山 ― 坂倉、古賀
(ド) ペラルタ、ヘンリー、ロペス、H.ペレス、ロドリゲス、オガンド、フアン、W.ペレス ― フロレンティーノ、デラクルーズ
侍ジャパンの先発は戸郷翔征。ドミニカ共和国はW.ペラルタ。
すでにスーパーラウンド進出を決めていて、順位による有利・不利もないので日本にとっては調整試合となる。
初回、侍ジャパンは２死満塁というチャンスに、坂倉が四球を選び１点を先制。
しかしドミニカ共和国は、１回裏に元日本ハムのハンソンのタイムリーツーベースで同点に追いつく。さらに２回裏、９番デレオンのタイムリーツーベースで勝ち越しに成功。
勝ち越された侍ジャパンは、３回表に佐藤都志也のタイムリーで同点に。さらに５回表に栗原のタイムリーで勝ち越し。
ここからは侍ジャパンはリードされることはなく、終わってみれば14安打11得点で試合を決めた。
オープニングラウンドは各グループ６チーム中、２チームしかスーパーラウンドに進出できないという厳しい戦いたが、侍ジャパンは全勝でスーパーラウンド進出を決めた。
とはいえ守備・走塁面でのミスが目立った。スーパーラウンドではひとつのミスが致命傷になりかねない。調整が必要である。
