プレミア12 2027予選中国大会
世界の野球は、いつも少し遅れて、しかし確実に形を変える。
WBSC（世界野球ソフトボール連盟）が発表したのは、2027年に開催される第４回プレミア12、その予選大会の最初の舞台が中国・広東省中山市になる、というニュースだった。
地名だけを見ると静かだが、その内側には確実にざわめきがある。
今回、WBSCの４年ごとのフラッグシップ大会は、はじめて「２つの予選」を持つ。参加国は12から16へ増加した。
数字が増えただけ、と言ってしまえばそれまでだが、野球という競技にとって、その「４」は軽くない。
これまで入れなかった国が、ドアノブに手をかける。その瞬間の緊張が、公式に用意されたというわけだ。
予選大会では、８チームが集められ、４枠の本選オープニングラウンド出場権を奪い合う。
2027年大会では、この予選が２つに分かれて行われる。初めての試みだ。初めて、という言葉はいつも、不安と期待を同時に連れてくる。
最初の予選トーナメントは、2026年11月26日から29日まで。舞台は中国・広東省中山市の国際野球ソフトボールセンター。
スポーツと歴史が複雑に絡み合ってきた都市で、失敗が許されない国際試合が行われる。観客席の空気は、おそらく静かで、しかし張り詰める。声を上げる前に、息をのむ野球がそこにある。
２つ目の予選トーナメントについては、開催地も日程も、まだ白紙のままだ。決まっていない、という事実が、むしろ想像力を刺激する。
どの国が、どの場所で、どんな表情を見せるのか。野球は、いつも先に物語だけを走らせるのだ。
第４回となる2027年大会は、プレミア12にとって新しい章の始まりだと、WBSCは言う。
たしかに、参加国の拡大は、この大会をより「世界のもの」に近づける。ランキング上位国だけの閉じた祭りから、少しだけ、危うい方向へ舵を切った。
資格方式は明快だ。
・2025年12月31日のWBSC男子野球世界ランキング上位12チームは自動的に本選出場。
・13から18位の６チームと２つのワイルドカードが「プレミア12 2027予選」に参加し、残りの４つの本選出場枠を決定する。
数字で書けば整然としているが、現場では、感情がそれを壊す。ランキングは過去であり、試合は現在だ。
直近、2024年11月のプレミア12では、世界ランキング２位の台湾が、１位の日本を破って頂点に立った。
あの夜の結末は、多くの人にとって、予想外で、しかし妙に納得のいくものだった。野球は、強い順には終わらない。その事実が、また次の大会への期待を静かに、しかし確実に膨らませている。
それが、国際野球というものだ。
WBSC 野球世界ランキング
プレミア12出場決定チーム
1. 🇯🇵 日本
2. 🇹🇼 台湾
3. 🇺🇸 アメリカ
4. 🇰🇷 韓国
5. 🇻🇪 ベネズエラ
6. 🇲🇽 メキシコ
7. 🇵🇷 プエルトリコ
8. 🇵🇦 パナマ
9. 🇳🇱 オランダ
10. 🇨🇺 キューバ
11. 🇦🇺 オーストラリア
12. 🇩🇴 ドミニカ共和国
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プレミア12予選出場決定チーム
13. 🇨🇴 コロンビア
14. 🇮🇹 イタリア
15. 🇨🇿 チェコ共和国
16. 🇳🇮 ニカラグア
17. 🇨🇳 中国
18. 🇩🇪 ドイツ
19. 🇬🇧 イギリス
20. TBC
20番目のチームは、世界ランキング20位カナダ、もしくは予選第２開催国がトップ20圏外の場合はワイルドカードとなる。
