WBSC U−18ワールドカップ2025
スーパーラウンド第２戦
🇯🇵 JPN ６ ― ５ PAN 🇵🇦
🇵🇦 1 0 0 0 0 0 0 4 0 5
🇯🇵 0 0 0 0 0 1 0 4 1X 6
（日）森下、奥村頼、辻、中野 ― 横山
侍ジャパンU-18代表スタメン
1. (遊) 岡部 飛雄馬
2. (左) 藤森 海斗
3. (一) 高畑 知季
4. (中) 阿部 葉太
5. (ニ) 奥村 凌大
6. (三) 為永 皓
7. (捕) 横山 悠
8. (指) 川口 蒼旺
9. (右) 坂本 慎太郎
(投) 森下 翔太
第32回 WBSC U-18 野球ワールドカップのスーパーラウンド第２戦。
侍ジャパンU-18の先発は森下翔太（創成館）、パナマ先発はロデリック・メディナ。
初回、森下は立ち上がりから試される。
パナマの先頭、ルイス・リベラの打球はレフト線を抜ける。藤森海斗（明徳義塾）が躊躇なく飛び込んだが、白球は無情にもグラブをすり抜け、背後へと転がっていった。
その刹那、俊足のリベラはすでに三塁に到達していた。無死三塁という冷や汗の場面。続く打者のファーストゴロの間に、当然のように先制点が奪われた。
だがその後の森下は、140キロ台前半から中盤のストレートは球持ちが長く、スライダーは鋭い角度で落ちる。初回のリベラへの一打を除けば、パナマ打線を沈黙させた。まるで時間が凍りついたかのように、６回までヒットを許さなかった。
ゲームを支える森下の好投に応えたい侍ジャパンの打線は、反撃の兆しを探すのだが、マウンドのメディナが150キロ近い直球を中心に変化球を差し込む。
３回裏に一瞬、制球が揺らいだ隙はあった。だがその後は、２番手のフアン・オルテガの荒れる球筋の前に、打線は繋がらない。気がつけば５回までゼロ行進。
そして訪れた６回裏。阿部葉太（横浜）がセンター前ヒット、ディレードスチールで二塁へ。奥村凌大（横浜）のライトフライで三塁を踏む。
２死三塁。
この場面で、打率の冷えた為永皓（横浜）が打席に立つ。17打数２安打という数字は重くのしかかっていた。
だが、センター前へと弾き返す一打で、空気は破裂する。同点。観客席が沸き立つ。
７回、森下はなおも腕を振るい、三者連続三振。だが裏の攻撃では得点は生まれず、２試合連続で無死一、二塁の延長タイブレークへと突入した。
８回表、森下は粘り、２アウトまで漕ぎ着ける。しかし相手の左打者を前に、小倉全由監督は「ここは力のある奥村で」と決断する。
だがその決断は裏目となり、タイムリーと押し出しで２点。さらに辻琉沙（履正社）が連続押し出しを与え、計４点を失った。
万事休す──そう思われた。
だが試合は終わらない。
８回裏、藤森が先頭でレフト前ヒットを放つ。高畑知季（東洋大姫路）は倒れるが、阿部、奥村凌大、そして為永。横浜トリオが連続でタイムリーを刻み、驚愕の同点劇を演じた。
沖縄の夜のスタンドには熱気と指笛が渦巻き、もう誰も冷静ではいられなかった。
９回、中野大虎（大阪桐蔭）がマウンドに立ち続ける。横山悠（山梨学院）、為永の好守に助けられ、ゼロを積む。
その裏、１死満塁。打席には岡部飛雄馬（敦賀気比）。前日の決勝打の余韻を背負っている。カウントはフルカウント。
小倉監督のサインは「ストライクならスクイズ」
失敗すればすべてを失う場面だったが、岡部は冷静だった。球はそっと転がる。その瞬間、為永がホームへ滑り込み、サヨナラ。選手たちは爆発し、スタンドは拍手に揺れた。
この勝利で侍ジャパンはスーパーラウンド４勝０敗。すでにアメリカを叩いているため１試合を残して決勝進出を確定させた。アメリカもまた台湾と韓国に勝っているため、同じく決勝進出を決めている。
９月14日、16時。沖縄セルラースタジアム那覇。決勝の舞台に並ぶのは、再び日本とアメリカ。
その前に、スーパーラウンド最終戦で台湾と相まみえる。
昨年のU-18アジア選手権、プレミア12、そしてU-15アジア選手権。あらゆる世代で日本は台湾に苦杯をなめてきた。
だからこそ、ここで仕留めて弾みをつける。アジアの勢力図を、塗り替えさせないために。
スーパーラウンド勝敗
🇯🇵 JPN ４勝０敗
🇺🇸 USA ３勝１敗
🇰🇷 KOR ２勝２敗
🇹🇼 TWN ２勝２敗
🇵🇷 PUR １勝３敗
🇵🇦 PAN ０勝４敗
