準々決勝へ進む条件
東京の夜が終わった。
プールＣは全日程を終えて、日本が首位、そして韓国が２位という結果になった。
二つの椅子はすでに埋まっている。だが大会そのものは、まだ均衡の途中にある。
残された３つのプールは、明日、最終局面を迎える。どの国が次の舞台へ進み、どの国がここで退場となるのか。どのような条件が整えば、それは為されるのかを以下に記すとしよう。
プールＡ
最初に形を整えたのは プエルトリコ代表だった。３勝１敗。すでに２位以内を確保している。
残る一席をめぐる構図は単純だ。
カナダ代表とキューバ代表。
最終戦で正面からぶつかる。計算は要らない。勝者が生き残る。
順位決定条件
カナダ勝利
１位カナダ
２位プエルトリコ
キューバ勝利
１位プエルトリコ
２位キューバ
プールＢ
ここは、まだ秩序が決まらない。
大本命と見られていた アメリカ代表 は、イタリア代表に敗れ、３勝１敗で日程を終えた。数字だけ見れば悪くない。だが保証はない。
条件次第では、この段階で姿を消す可能性が残っているのである。
最後のカードはイタリア対メキシコ。
現在３勝０敗のイタリアは、勝てばそのまま首位通過。その瞬間、アメリカの２位通過も確定する。
問題はメキシコが勝った場合だ。
３勝１敗が三つ並ぶ。イタリア、メキシコ、アメリカ。
直接対決でも差が消えるため、次に持ち出されるのは失点率。
計算式は 失点 ÷ 守備アウト数。
アメリカはすでに
１８イニング１１失点。失点率０．２０３。これは動かない。
イタリアは９イニング６失点。
メキシコは８イニング５失点。
もし試合が９イニングで終わるなら、イタリアは ４失点以内の敗戦 でも生き残る。
だが ５失点以上 を許せば、アメリカの数値に届かず、この大会から脱落する。
一方メキシコは単純だ。
勝利さえすれば、失点率で２か国のどちらかを上回る。つまり逆転の通過だ。
順位決定条件
イタリア勝利
１位イタリア
２位アメリカ
イタリア４失点以下で敗戦
１位メキシコ
２位イタリア
イタリア５失点以上で敗戦
メキシコ、アメリカが準々決勝進出
（順位は試合内容で変動）
プールＤ
ここはすでに、次の舞台を見据えた配置になっている。
３勝０敗で通過を決めたベネズエラ代表と
ドミニカ共和国代表。
最終戦はこの２か国の直接対決だ。
意味は明快。
勝者が１位通過。
その場合、準々決勝で対峙するのは韓国。
敗れた側は２位通過となり、待つのは日本となる。
順位決定条件
ベネズエラ勝利
１位ベネズエラ
２位ドミニカ共和国
ドミニカ共和国勝利
１位ドミニカ共和国
２位ベネズエラ
すでに扉を開けたのは
日本代表 と韓国代表。
残り六つの席は、まだ仮の状態だ。明日、その暫定が解体される。勝敗だけではなく、数字、失点、そして一球の重み。
トーナメントへ進む道は、まだ複数の分岐を残したまま、最後の試合を待っている。
最終戦日程(日本時間12日)
〈プールA〉
キューバ-カナダ：午前4時
〈プールB〉
メキシコ-イタリア：午前8時
〈プールD〉
ベネズエラ-ドミニカ共和国：午前9時
