MLBは、2026年３月開催の第６回ワールド・ベースボール・クラシックの開催地を発表した。
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WBC2026開催地
１次ラウンド
プールA
プエルトリコ／サンファン
ヒラム・ビソーン・スタジアム
プールB
アメリカ／ヒューストン
ミニッツメード・パーク
プールC
日本／東京
東京ドーム
プールD
アメリカ／マイアミ
ローンデポ・パーク
準々決勝
プールA・Bから進出
アメリカ／ヒューストン
ミニッツメード・パーク
プールC・Dから進出
アメリカ／マイアミ
ローンデポ・パーク
準決勝・決勝
アメリカ／マイアミ
ローンデポ・パーク
前回開催された台湾／台中とアメリカ／フェニックスでは開催されず、プエルトリコ／サンファンとアメリカ／ヒューストンで新たに１次ラウンドが戦われる。
アジアでの開催が東京だけになったのは、第６回は台湾が予選からの出場となったからだろう。韓国で開催されないのは、おそらくまあ、自信とプライドの問題か。
前回同様にプールDに入った国は、決勝まで移動なしで戦える利点がある。だが前回のプールDは、いわゆる「死の組」と呼ばれるグループで、第３回優勝国のドミニカ共和国、２大会連続決勝進出のプエルトリコ、毎回優勝候補の一角に挙げられるベネズエラが入っていて、さらには2017年に台風の目となったイスラエルも名を連ねていた。
移動なしの代わりに「死の組」となります、としか思えない感じだったが、今回は１次ラウンド開催国にプエルトリコが加わったので、プエルトリコはプールAとなる。代わりに前回ベスト４のメキシコが入っての「死の組」になるのかなあ、なんて思っています。
侍ジャパンファンにとって辛いのは、準々決勝からアメリカ開催になってしまったことだろうか。
第３回のWBC2013から２次ラウンドも東京開催だった。前回から２次ラウンドが準々決勝となったが、やはり東京ドームで見ることができたわけである。
だが、次回は１次ラウンドのみの観戦となるようだ。
とはいえアメリカで戦う侍ジャパンをテレビで見るのも国際大会らしくていいとは思っている。
第３回以降はアメリカ決戦が準決勝と決勝の２試合となっていたので、国際大会らしさが少なかった気がしてしていたのも事実だ。そもそも2013年と2017年に至っては準決勝敗退なので１試合しか見ていない。
東京ドーム観戦が減るのは哀しいが、これはこれで異国でのヒリヒリするような戦いを見ることができるというわけだ。
そこで期待したいのは準々決勝の組み合わせである。１次ラウンドを突破すれば、侍ジャパンはプールDからの２チームのいずれかと対戦することになるのだ。それはすなわちどういうことかというと、待望のドミニカ共和国やベネズエラとの対戦の可能性があるということだ。侍ジャパンにとっては調整しやすいプールDのチームとの対戦は厳しい戦いになるに違いない。
もちろんどのプールにどの国が入るかはまだ決定していないのですべては空論だが。この可能性を、日本の優勝を阻む主催国アメリカの思惑ととるか、準々決勝で心臓が停止してしまうような試合となるのが楽しみでしかたがないととるか、それはあなた次第です。
2026WBC出場国（予選免除）
🇨🇺 キューバ
🇮🇹 イタリア
🇳🇱 オランダ
🇵🇦 パナマ
🇯🇵 日本
🇦🇺 オーストラリア
🇰🇷 韓国
🇨🇿 チェコ共和国
🇺🇸 アメリカ
🇲🇽 メキシコ
🇨🇦 カナダ
🇬🇧 イギリス
🇻🇪 ベネズエラ
🇵🇷 プエルトリコ
🇩🇴 ドミニカ共和国
🇮🇱 イスラエル
2026WBC予選出場決定国
🇹🇼 台湾
🇨🇳 中国
🇨🇴 コロンビア
🇳🇮 ニカラグア
